Informations sur l'ail
L'ail (Allium sativum) est une espèce du genre Allium. Ses proches parents incluent l'oignon, l'échalote, le poireau et la ciboulette. Originaire d'Asie centrale et du nord-est de l'Iran, l'ail est un assaisonnement courant dans le monde entier, consommé et utilisé depuis des milliers d'années par l'homme. Connu des anciens Égyptiens, il était utilisé à la fois comme arôme alimentaire et comme médicament traditionnel. La production d'ail en Chine est importante pour l'industrie mondiale de l'ail, car elle fournit 80 % de la production mondiale totale et est le premier exportateur. Après la Chine, les autres producteurs importants d'ail sont l'Inde (5 % de la production mondiale) et le Bangladesh (1 %). En 2016, la Chine produisait 21 millions de tonnes par an. La majeure partie de l'ail chinois est produite dans le Shandong, une province côtière orientale située au sud-ouest de Pékin. Le comté de Jinxiang est situé au sud-ouest de la province du Shandong, c'est la plus grande zone de plantation et de stockage d'ail au monde, il fournit plus de 70% du total des exportations d'ail en Chine. Le comté de Jinxiang est situé dans une zone tempérée avec des brises douces et un soleil chaud. Il a quatre saisons distinctes, un sol fertile et une bonne quantité de pluie, et ces facteurs sont idéaux pour la croissance de l'ail. L'ail de Jinxiang est célèbre dans le monde entier pour ses caractéristiques telles que sa grande taille, sa couleur blanche, sa gousse compacte, son stockage durable et son goût modérément piquant. L'ail de Jinxiang a été reconnu par l'Union européenne comme une indication géographique protégée (IGP) en décembre 2009. Alors que l'ail (Allium sativum L) est produit principalement pour l'arôme alimentaire, ses utilisations sont également connues pour ses qualités favorisant une bonne santé. Sa culture en Chine remonte à une époque lointaine. On pense qu'elle aurait été importée de Mongolie. La variété cultivée est connue sous le nom de suan. La multiplication de l'ail se fait par voie végétative, à l'aide de segments de gousses (recouverts d'une gaine protectrice) formés à l'intérieur de bulbes. Ces derniers ne produisent pas de graines. Un bulbe d'ail possède dix feuilles attachées à l'axe central de la plante. La partie de stockage de l'ail est la gousse, et non les feuilles. Les gousses se forment distinctement lorsque les racines et les feuilles meurent. Son odeur est due à l'anicine, un composé organique soufré.
